与大多数行业一样，包装教育和培训对于包装行业的从业人士保持竞争力的作用越来越大。许多人已经认识到，我们已经进入了一个全球化的、以知识为基础的经济社会。在这个社会中，学习能力已经成为保持竞争力和促进个人发展的重要组成部分。这一点基于三个主要概念：
l 人才资本理论
l 全球化
l 知识社会

人力资本理论(HCT)   

    简单地说，赞同人力资本理论的人们认为，在教育投资和经济增长及繁荣之间存在着直接的联系。人力资本理论最早是由古典经济学家提出的，时至今日。该理论再度兴起。在Adarn Snlith(亚当·史密斯，英国古典经济学家)的Wealth ofNations(《原富》)一书中，他把机器投资与教育进行了直接的比较“当任何昂贵的机器投入使用时，它所能承担的工作……应能收回为它所作出的投资…与之类似的，某个人在要求具有特别技能的岗位上所付出的劳动和时间也应符合这个原则。他所做的工作必须…能收回他所接受的教育的总花费。”   

    在19世纪，J S Mill(约翰·斯图亚特·米尔，英国经济学家)指出，用于教育的花费是“为了获取更大或更多有价值的生产。对员工进行教育、培训所能获得的回报应该与聘用讲师的费用持平甚至更多。”米尔认为，没有了教育，劳动将变得。在相同的条件下，效率大大降低。”换言之，某种产品的投资在未来可能会被用于价值更高的产品和服务。也就是说，对于个人，这种投资在未来可能会获得超出预想额外的收入；而对于整个社会来说，它可能会带来更大的生产力和财富。   

    在20世纪后50年中，Mincer，Becker和Schultz的努力使HCT理论再度受到人们的关注。1958年，Mincer指出，个人收入的不平等是受个人所拥有的人力资本影响的，花费时间去获得人力资本的人才能获得更高的收入。同理，在物质资本上的投资可以带来利润。1960年，Gary Becket在分析了美国高校毕业生的收入之后，制作了一个数学模型来解释教育所带来的回报率。利用这个模型，人们可以比较用于接受大学教育的投资和用于发展的有形资本各自所带来的影响。在Becker开发出数学模型之后不久，Schultz将其研究结果扩展到了整个美国经济的层面。他认为，美国人收入的增长不仅仅归功于有形资本的投资，还应该包括教育的投资，后者在美国国家收入中的比例近年来增长了将近两倍。   

    20世纪60年代中另一位影响深远的经济学家是Clark Kerr，他的“工业主义逻辑”对于西方工业社会的发展起到了模范指导作用。Kerr认为，在世界各地的工业化社会中，技能熟练的劳动力是必需的；对于发展中社会也是一样。他认为，“在世界范围内，相同的科技要求有相同的职业结构与之相匹配。例如：钢铁、纺织、航空运输等。”   

    20世纪末，对于HCT已经形成了明确的看法，那就是，那些“具有良好的教育和培训系统”的国家“在经济增长和国民生活水准的提高方面成效更为显著。”   
 
    现在，对HCT的研究还在继续，以更准确的认识教育和收入之间的联系。举例来说，英国学习和技能委员会2001年8月15日发布新闻称，研究表明。当学员获得高等级的资格证书之后，其收入会急剧上升。该研究是由伦敦经济学院的Gavin Conlon通过6年(1994～2000)的调查研究，在对2,500,000份采样进行整理、分析之后得出的结论。结论表明，当一个人拥有3级资格证书时，其收入会比普通人高30％；而当他拥有4级证书时，其收入将比普通人高52％。
全球化   

    “全球化”是一个多方位的概念，它没有一个简单、明了的定义。举例来说，Tikly引用Held et al的对于“全球化”的的定义如下：   

    “(全球化是)一个(或一系列)过程，包括某个组织中社会关系和事务的变化(依据其规模、速度及影响等因素来评估)所带来的大陆之间或者地区之间的流动以及行为网络、相互作用和权力践行等。”在这一定义中，惟一明确的观点就是全球化是一个涉及到对多种不同领域进行分析的过程。   

    Tikly自己将全球化定义为涉及到政治、军事、经济和文化等各方面，并以“权力践行”为中心的一种过程。而令其他许多学者感到头疼的是，虽然经济是全球化的中心内容，但是却并不是全部。政治和文化因素对于完全理解全球化这一概念及其对于教育政策和实践的影响也是非常重要的。   

    虽然全球化涵盖的范围十分广泛．但是焦点仍集中在公司及其业务上，而不是政府、国际组织(如世界银行、国际货币基金会等)或非政府组织。在Jones对全球化的定义中，他首先提到的是经济活动，但随后便将范围扩大到政治和文化范畴。Jones所指的经济包括基于经济标准的自由贸易和生产场所等。   

    不断增长的国际竞争力和国际性大企业的不断扩张也是促进职业教育的主要驱动力之一。虽然在全球化的定义及其影响方面没有形成统一的概念，但其实际影响已经使得职业教育和培训得到了长足的发展。当然，这种发展并不仅限于包装行业。行业结构不断国际化的结果是：行业竞争益发激烈，并且超出了国别的限制。在这种情况下，由于工资和薪水在生产成本中占据了主导地位，因此公司要在竞争中取得优势地位，有两种战略可供选择：一是与众多雇佣廉价劳动力的供应商合作从而提高生产效率；二是通过创新提高产品的价值，这就需要有接受过良好教育的员工。在二十世纪八、九十年代，在英国有许多对于低薪酬和低技能劳动者的政治支持措施。虽然一些政治家认为这些措施很不错，但是，在西方国家这些措施不见得有什么太大的作用，原因在于西方国家的经济对于相对较高的平均收入有较强的依赖，而对于像中国这样的发展中国家来说，这些措施在劳动成本的控制方面很难实现长期的效用。   

    想要通过具有较高技能的员工在国际竞争中取得优势，惟一的方法就是确保被雇佣者能获得高级的教育和培训。这样，他们就能在雇佣市场上取得竞争优势。没有经过培训过程的雇员不但自身面临雇佣危机，并且对雇佣他们的公司竞争力的提高也有负面的影响。1997年，英国肯尼迪委员会的报告明确指出，在国际经济竞争中，“国家经济越来越多的依赖于雇员的知识、理解力和工作技能。”   

    最近，Tony Blair在英国效率与创新中心(PIU)的关于雇员学习的报告中指出，员工技能急需得到提高，这样他们就可以摆脱“低薪酬或失业的恶性循环”和社会歧视的状况，并带来更高的国家生产力。
知识社会   

    近25年来，随着“知识经济”在社会中逐渐占据主导地位，传统制造工业中劳动者“一生只做一份工作”观念随之衰落，这就意味着传统的教育和培训方式必须以新的学习和再培训来做补充。20世纪90年代末，新的英国政府劳动部门对这些变化导致的结果进行了强制性的讨论，并在其《学习时代》绿皮书中对工业革命的需要和“21世纪信息知识革命”的需要做了对比。   

    20世纪末期，知识已经日渐成为人们提高自身能力和生活水平的中心内容，而应用于信息化的知识重要性日益凸现。与工业改革不同，“信息和知识改革……将建立在……对人的智力和创造性开发的基础上……每个人都有机会创新并得到回报……”   

    Darmonetal和Field分别于1998年和2000年对于在知识社会中的学习进行了讨论，其他如Bourdieu、Aronwitz和DiFazio等学者也认为，知识在生产过程中的作用越来越大，以至于已经取代了大多数有形资本的地位。Brown和Lauder则认为，人力资本、知识和学习已经成为了新的“原材料”。最近，英国外交大臣在关于教育的政府绿皮书中称，其要建立一个“能够满足知识经济要求”教育系统。   

    对于知识依赖的不断增长和对于有形资本依赖的不断降低，使得人们需要不断更新他们的知识，就像有形资本也需要不时进行现代化更新一样。   

    上述三个概念的重要性对于包装行业来说同样适用。为了适应不断的变化，英国包装协会已经对其教育和培训方式进行了意义深远的改革。作为以知识为基础的国际包装行业内领先的教育、培训组织，该协会两年之前就开始进行其改革计划。改革包括三个方面的内容：一是努力使其资格证书为业内更多人所认可，二是拓宽教育和培训的范围和广度，三是课程改革。   

    基于上述原因，一个由欧洲投资的项目已经开始进行。该项目为期三年，由来自西班牙巴伦西亚市的ITENE与Iop及荷兰Verpakkingscentrum合作进行，其目的是开发欧洲范围内的包装资格培训项目，其合格者将获得硕士文凭。