懂得品酒，就是时尚和品味的表征

　　每一个年代的新人类，都在创造属于他们自己的生活与社交文化。今天的中国，正迈向全球化的行列。都市中的时尚男女越来越发现，品酒，远比简单地买一身名牌服装或人云亦云地点一杯“卡布奇诺”更时尚，更有品味。

　　说起品酒，国人最先的反应是先把酒区分为国酒和洋酒两种。而在林林总总的洋酒世界里，最为我们熟悉的是威士忌和干邑。干邑(Cognac)是产自法国干邑地区的高级白兰地，以干邑区种植的葡萄为原料，相信大家早已不陌生了。而本文将会更为详尽的带您领略一下苏格兰单一麦芽威士忌的风采。

　　先让我们看看苏格兰威士忌(Scotch Whisky)的定义标准：苏格兰威士忌是以苏格兰当地出产的麦类和水源为原料，在苏格兰境内蒸馏酿制而成。总体可分为“麦芽”威士忌和“调和”威士忌两大类。

　　在麦芽威士忌中，如果是由一家酿酒厂，采用同一批大麦发酵酿制而成的，则称之为“单一麦芽威士忌”(Single Malt Whisky)，其中最具代表性的品牌当属苏格兰和英国排名第一的麦芽威士忌--格兰杰(Glenmorangie)；如果作为原酒的麦芽发酵酒来自2家或更多的酒厂，经过调和而成，则称为“调和麦芽威士忌(Vatted Malt Whisky)”，例如威雀(Famous Grouse)威士忌。在欧美等成熟市场，单一麦芽威士忌一直是有品味和懂得鉴赏威士忌的人士的偏爱，甚至在苏格兰和爱尔兰，有很多人非单一麦芽威士忌不喝。

　　而所谓“调和威士忌”，则是指由其他谷物(如小麦、燕麦等)酿成的谷物威士忌(Grain Whisky)加上一些麦芽威士忌调和而成。例如国人比较熟悉的芝华士(Chivas Regal)等。　　

　　你知道吗？最早的威士忌是中世纪爱尔兰教会僧侣的杰作。后来随着亨利二世远征爱尔兰，威士忌在苏格兰迅速发展。而且，最早的威士忌就是“单一麦芽”威士忌。因为100%采用大麦，制作精良，成本很高，当时的政府为了保证大麦的供给，对酿酒商课以重税。后来随着“科菲蒸馏器”的问世，人们开始用其他谷类如小麦、燕麦等大量生产威士忌以降低成本。但由于其品质和口感逊于麦芽威士忌，酒商不得不向其中勾兑少量的麦芽威士忌以改善口感，于是才有了调和威士忌。

　　所以，无论是起源还是品质，“单一麦芽”威士忌都绝对是苏格兰威士忌之首。所以，你现在可以知道，为什么业内称“单一麦芽”威士忌为苏格兰威士忌的“王者”了吧？ 最近，单一麦芽威士忌正以它的高品质吸引着越来越多的鉴赏家，我们正在经历着这位威士忌王者归来的历程。

　　威士忌年份的“误区”

　　我们经常看到威士忌有10年、12年、18年等不同年份。那么，年份是否和品质、口感有着绝对必然的联系呢？其实并不尽然。因为年份只代表酒在橡木桶中陈化的时间，不同年份的酒有着不同的风格和特性，所以年份并不是法定的品质指标。加之每家酒厂从原料、水源到蒸馏、木桶陈化，都有自己独特的酿造工艺和技巧。所以在不同品牌之间，不能简单地说一个品牌的12年陈酿一定优于另一品牌的10年陈酿。例如，在苏格兰及英国最畅销的品牌--格兰杰(Glenmorangie)10年单一麦芽威士忌，就在世界著名权位著作《威士忌圣经(Whisky Bible) 2005》中获得10-12年级别的“最佳单一麦芽威士忌(the Best Single Malt Whisky 2005)” 殊荣，足可证明这一点。

　　小贴士：为什么许多单一麦芽威士忌的品牌都以“Glen”开头？如Glenmorangie、Glenfiddich、Glenlivet等。

　　因为在苏格兰当地的盖尔语中，“Glen”是山谷的意思。以“Glen”开头的单一麦芽威士忌，多产于苏格兰高地(Highland)，与苏格兰低地(Lowland)形成对比，其品质和口感也有明显区别。