日前，中国科学院遗传与发育生物学研究所农业资源研究中心在提高胡萝卜浓缩汁胡萝卜素含量和品质的工业化工艺技术研究上取得突破性进展，采用具有自主知识产权的新工艺，解决了超高胡萝卜素含量浓缩汁的重大技术难题，比国际传统工艺提高3倍左右，并实现了质量可控的工业化生产，产品质量达到安全有效的医用原料要求，目前世界上仅有我国达到了此水平。

    据悉，上世纪80年代以来，流行病学研究发现经常食用富含胡萝卜素的食物可有效预防上皮癌特别是肺癌的发病率。美国国立癌症研究所采用化学合成β-胡萝卜素在肿瘤高风险人群中进行了大规模人群实验，历时7年的实验发现，化学合成β-胡萝卜素不但没有减少肺癌的发病率，对吸烟人群反而增加了肺癌的发病率和总死亡率。由此科学家深刻地认识到，单一的化学合成β-胡萝卜素和富含β-胡萝卜素的食物对预防肺癌的作用是完全不同的，要想减少肺癌的发病率，多吃富含β-胡萝卜素的蔬菜水果才是最好的选择。本世纪以来，国际保健食品专家取得共识，人生存的最基本条件就是造成人衰老和死亡的最根本原因。解决温饱后，人体健康最重要的功效成分将是抗氧化营养素和益生菌。人只要呼吸就会有氧代谢的垃圾(氧自由基)，人只要吃饭就要依靠肠道益生菌的作用排出垃圾。氧自由基和肠道毒素不能及时从体内清除，是造成人体衰老、疾病、死亡的重要内因。胡萝卜富含高效抗氧化营养素和益生菌增殖因子，是保障人类健康的重要食物。

    胡萝卜属根类蔬菜，坚韧的细胞壁是妨碍人体摄取脂溶性维生素的一道重要障碍。目前，国际上胡萝卜的提取工艺沿用水果榨汁工艺和设备。这种工艺设备仅适于薄壁细胞的水果和以提取水溶性成分为工艺目标的澄清浓缩汁产品。我国近年来从欧洲引进的多条胡萝卜浓缩汁生产线，均采用提取水溶性成分的工艺路线，因此可溶性固形物40%～42%的胡萝卜浓缩汁，其类胡萝卜素含量仅为15mg/100g～20mg/100g，胡萝卜素含量低且品质较差，已不能满足国际健康食品市场发展的需求。

    据主持该项研究的中国科学院遗传与发育生物学研究所农业资源研究中心研究员洪兴华介绍，胡萝卜素是脂溶性成分而不是水溶性成分，胡萝卜细胞壁比水果细胞壁要坚韧得多，为此研究人员采用了两项工业化的新工艺：采用酸化预煮、加水稀释、物理法细胞破壁、高分离因数下离心分离的四个连续工艺过程，大大提高了胡萝卜素的提取率；采用漂洗工艺，脱除了胡萝卜自身含有的糖分及污染物质、异味物质、钙离子等水溶性成分，在不增加浓缩汁可溶性固形物含量的前提下大幅度提高了浓缩倍数，有效地解决了美拉德反应引起的非酶醋褐变对胡萝卜浓缩汁品质的影响及钙离子所引起的白色沉淀。在可溶性固形物为40%～42%的胡萝卜浓缩汁中，类胡萝卜素含量由传统工艺的15mg/100g～20mg/100g提高到70mg/100g～75mg/100g，被意大利专家誉为不可想象的“神话”。

    超高含量胡萝卜素浓缩汁工业化关键工艺突破后，将对国际胡萝卜加工产业和营养保健食品产业、制药产业的发展产生重大影响。