通过无线射频识别技术（RFID，radio frequency identification），一支葡萄酒的来源、葡萄收获状况、风味特点、甚至专家建议的食品搭配等信息都可以存储在一个米粒大小的芯片当中，而这个芯片就镶嵌在软木塞里。可以说，在葡萄酒标签上能看到的信息在这个芯片里都有。

　　无线射频技术识别实际上是智能识别技术的一种，俗称电子标签。以此种射频技术制备的商品标签在很多方面与条形码相似，但又比条形码技术的标签又进了一大步，所以在商品零售、物流管理等领域正在得到广泛的应用。

　　本文开始提到的软木塞实际上是意大利一家技术开发公司和一家葡萄酒公司联合研制的一种合成软木塞Smartcorq?。意大利这家葡萄酒公司的名字叫Arnaldo Caprai，它当然也是无线射频识别技术的最早应用者。这家公司最出名的酒是Sagrantino di Montefalco，售价在100美元左右。在意大利，虽然这款酒还不像布鲁内罗（Brunello）和芭罗罗（Barolo）那样有名，但也是收藏家们争相追逐的对象。

　　在今年4月的Vinitaly国际葡萄酒展上，Caprai向业内和消费者展示了刚刚推出的零售价在40美元左右的葡萄酒Contemporare。这支酒的瓶塞上就应用了无线射频技术。

　　有了集成了无线射频技术的Smartcorq瓶塞，消费者（或者管理人员）用一个小型的手持式阅读器在货价上就可以查询葡萄酒的所有信息。随着技术的完善和普及，Smartcorq最终可以应用到葡萄酒产业的各个层面：生产、进口、分销、零售、消费甚至高级私人酒窖。Smartcorq瓶塞可以有效防止假冒葡萄酒出现在拍卖行和其它高档零售场所。

　　Smartcorq配备的手持式阅读器价格在140美元左右。不过，这种高科技瓶塞本身的价格却出奇的便宜。据研发这种瓶塞的公司介绍，其价格仅比普通软木塞贵0.5到1美元，对那些高档酒的价格基本上没有影响。

　　谁在使用Smartcorq？

　　零售业巨头如沃尔玛、麦德龙、Tesco等已经开始要求供货商尽快在商品托盘和包装箱上安装RFID应答器。

　　麦德龙集团在其德国杜赛尔多夫总部附近的一个仓库里成立了RFID技术中心。在这个技术中心，供应商正在尝试如何把现有的无线射频识别技术与麦德龙的要求相结合。这个技术中心还担任着培训麦德龙销售和技术人员熟练使用新设备的任务。

　　麦德龙的技术中心设有一个展示性的食品超市和一个模拟服装销售店。在这个仓库，从进库口到叉车到传送带都装有无线射频识别阅读器和智能天平，物流的跟踪管理也仅仅是按动几个电钮。麦德龙一位高级主管去年在纽约为美国零售业联合会发表演讲时表示，麦德龙盼望有一天无线射频识别技术能够在从商品制造到零售货价上的整个供应链上得到全面应用。但这位主管也强调，梦想成为现实还需要数年的时间，无线射频技术还处于开始阶段。

　　2004年4月，沃尔玛要求其前100名最大的供应商都要在商品的包装箱或者托盘上安装RFID电子标签。到了现在，已经有140家供应商用上了RFID电子标签。不久前，沃尔玛又要求第二批供应商安装使用RFID系统，这批供应商就包括美国两家最大的葡萄酒生产企业盖洛公司和星座公司。目前这两家公司正在着手研究这一技术的应用。

　　到去年底，沃尔玛已经处理了大约20万个托盘和850万箱带电子标签的商品。沃尔玛预计，到2007年1月，加上第二波应用无线射频技术的300家供应商，参与的企业总数将超过600家。

　　在2005年3月期《Wine Business Monthly》杂志上，盖洛公司的供应链总裁Ernie Chachere就表示：“RFID技术还有很多事要做”。盖洛公司的首席信息官Kent Kushar近日也表示，盖洛公司的葡萄酒厂从2004年开始就研究和测试无线射频技术的应用。盖洛正在联合其它29家合作企业和一所大学，共同开发满足实际要求的RFID系统。

　　星座公司的高级信息副总裁Bart DiPaolo在对这种技术大加赞扬的同时也认为，目前的无线射频识别技术还只能为生产厂家和大型零售商带来回报。酒精饮料行业正在与创建全球电子产品编码标准的电子商务公司EPC国际联合开发无线射频及其附属技术，他本人也是这家公司的前主席。星座公司希望能利用这一新技术改善供应链、生产环境、仓储物流和橡木桶追踪的管理水平。

　　在葡萄酒行业，大多数的企业对无线射频识别技术还是持观望态度，看看它在大企业的应用效果究竟如何。一位葡萄酒厂的生产主管就曾坦言：“RFID的前景是诱人的，但我们还需要等待一段时间。”

　　葡萄酒产业顾问John Burnell发现，许多人对RFID仍然犹豫不决的原因是标签的成本问题。这位顾问指出，一旦在物流领域应用RFID技术，工人的生产效率就会大大提高，因为RFID可以实现无人参与的商品自动扫描，工人不必再人工扫描条形码，不仅劳动强度大大降低，人工出错的机会也会大大减少。

　　近几年，无线射频系统的成本已经下降，但它永远也不会比纸制条码的成本便宜。虽然初始安装成本高，但从长远看，这种技术能带来管理成本的降低。举例来说，一个电子标签的成本是1美元，但可以多次使用，最后的成本会降低到0.01美元。带读写功能的电子标签可以在供应链过程中反复写入新的信息，节省制造新条码的成本。

　　在零售领域，加油站、麦当劳、肯德鸡等都利用RFID系统实现了无现金结帐。成本更低的RFID芯片也在图书馆、录像带租售店得到了应用。

　　随着无线射频识别技术的大规模应用，电子标签的成本还会进一步降低。不过它还不太可能取代条形码。只有与相关的计算机系统、无线网络和条码技术整合，无线射频技术才会产生最大的效益。

　　RFID与葡萄酒防盗

　　面对日益严峻的葡萄酒失窃和丢失问题，墨西哥城的一家酒店正在寻求无线射频技术降低瓶装酒的损失。来自加州RSI技术公司的工程师们在酒架上安装电子阅读器，并把带有应答器的压敏标签贴在那些最昂贵的葡萄酒上。应答器的序列号内置在一个软件程序里，这个程序记录着每瓶酒的具体存放位置。阅读器随时跟踪每一瓶酒，确保这瓶酒始终放置在酒架上的正确位置。

　　如果有客户订购了某一瓶酒，工作人员可以登录一个管理站点查找这瓶酒的存放位置，从而免去跑腿之劳。一旦这瓶酒离开货价，阅读器就不再对它的标签进行跟踪，并把信息发送到计算机系统，商品记录系统就会自动把这瓶酒“清除”掉。

　　压敏标签的作用是：一旦酒瓶被打开，无线射频压敏标签就会被破坏，标签里的应答器也就不起作用。压敏标签可以预防盗贼偷梁换柱。

　　整个酒窖管理系统还用智能卡控制人员的进出，哪个人在什么时间从什么位置取走了什么酒，监控系统都记录得一清二楚。

　　此外，这家酒店还利用无线射频识别系统管理其下属的五家餐馆葡萄酒库存情况。系统可以做到实时、自动跟踪库存，并自动产生补货订单。

　　据RSI技术公司经理介绍，因为商品丢失下降和管理效率提高，每一个酒架存储位置可以位酒店节省80美元。电子标签的成本是每瓶酒1美元，阅读器成本50美元左右。但随着电子标签的用户增多，电子标签和阅读器的成本还会进一步下降。