目前，随着杀菌工艺技术的不断更新，无菌包装技术也逐渐摆脱传统模式，向着新的杀菌方式发展。如时下多采用高强度紫外线和低浓度过氧化氢相结合的灭菌方法给包装容器灭菌。而使用浓度低于1%的过氧化氢，加上高强度的紫外线，在常温下产生的杀菌效力是两者单独使用时的百倍。由于过氧化氢浓度很低，对于残留的过氧化氢也无需采取任何措施，避免了传统过氧化氢需高温、长时间等问题。又比如将UHT灭菌法和保持灭菌法相结合，对瓶装牛奶进行二次灭菌法，它是将牛乳经UHT灭菌机，在130℃到150℃、0.5S到15S条件下加热灭菌后，装瓶、封盖，之后在110℃到116℃下保持15min到20min灭菌。由于牛乳进行UHT灭菌，基本上处于无菌状态，因而保持灭菌的加热强度可明显下降，制品的风味和色泽可得到明显改善。还有超高压杀菌技术，它是将产品置于500MPA以上的压强下杀菌一段时间，杀死其中的大部分或全部的微生物，钝化酶的活性，从而达到保存食品的目的。由于几百个MPA的压强不会使食品的温度升高，因而没有色、香、味及营养成分的劣变，可以较多地保留食品原有的风味。

无菌包装技术在食品包装中的状况及发展前景

    目前，在世界上许多地方，无菌包装已成为与人们生活最密切相关的包装形式之一。在饮料、奶制品等食品的包装上得到了广泛应用，为广大食品生产企业带来无限商机。

    无菌包装在食品包装中所占的比例较大，例如小袋无菌奶，其价格较便宜，产品风味好，而且在常温下保存时间长，生产厂商、消费者很欢迎这种包装产品，该产品不仅克服了生产地域的限制，而且还去掉了运输过程中所需的冷链，有利于市场拓展。据统计，液体无菌包装超过70%，全球每年消耗纸盒无菌包装1000多亿个。目前国内各种无菌包装设备约300多台套，年生产能力超过150万吨。瑞典利乐、瑞士SIG康美包及美国国际纸业公司是称雄纸盒无菌包装领域的三巨头。随着经济的发展和人民生活水平的提高，对方便食品的需求势必大大增加，必将会促进无菌包装的进一步发展。

    无菌包装PK热灌包装，前者将更有优势胜出。一些业内人士认为，无菌塑料包装将迅速取代热灌装PET瓶。他们的理由是：瓶体质量更轻，价格更便宜，热处理时间缩短将进一步改进产品的口味和营养价值。而饮料行业众多陈旧设备组成的热灌装线亟待更新。业务发展协会会长GordonBockner非常熟悉PET市场及相关技术，他相信北美市场的低酸饮料将大量采用PET瓶无菌灌装。“茶饮料、牛奶及En－sure和Boost等营养增补剂产品就非常适合这一技术。”Bockner说，“目前PET瓶通常不能采用无菌灌装，因为FDA禁止采用过氧化氢以外的杀菌剂，而过氧化氢不能用于PET材料，过氧化氢会被PET吸收，对产品口味产生负面影响。”

    包装咨询公司Ray－Pak总裁RayBourque也认为，低酸产品的未来趋势是塑料瓶无菌灌装。“尤其是一些新生代饮料，无论从质量还是营养成分角度，都不再适合热灌装。”Bourque说，“与此同时，无菌灌装系统在近几年来不断完善。无菌室面积越来越小，旋转式与直线式相比，速度进一步提高。无菌灌装的成本降低，工艺越来越简化，无菌灌装的门槛放低了。”无菌包装技术不仅在乳制品行业有很好的发展空间，而且在其它的行业也有了长足的发展。我国饮料行业中一大批大型骨干企业的技术装备已经接近或达到了国际先进水平，未来饮料行业对包装设备需求很大，尤其是茶、果汁等不含气饮料的灌装设备、纸塑无菌包装和PET瓶无菌包装设备市场前景很好；果汁饮料生产前处理设备、果汁冷冻浓缩装置、多样化的包装设备及超高温杀菌设备的市场需求量也很大。

    有关专家认为，目前中国包装行业总体水平与发达国家相比落后许多年，但这一差距也显示出中国包装行业发展的潜力。以无菌包装产品来说，在发达国家中，此类包装已占整个饮料包装的65%以上，并且每年以5%－10%的速度在增长，有的国家人均年消耗100多包。而我国人均年消耗仅1包多，远未达到世界人均20包的水平。因此，无菌包装在我国有着很大的发展潜力。随着我国经济的迅速发展，食品无菌包装技术将会不断改进，我国包装企业应不失时机地研究开发应用无菌包装产品，使无菌包装成为我国包装企业发展的一个新亮点。