卧放、倒置实验：葡萄酒在长期储存过程中，为防止软木塞因干燥而透气量增大氧化酒质，葡萄酒需卧放或倒置。麒麟实验室收藏了从1999年到2004 年24 个生产商、119 瓶使用不同种类软木塞封装的葡萄酒，从2003年起进行了观察记录，从观察结果看，标准天然塞没有渗漏现象，但使用短塞(规格为40*24mm)并且为天然塞最低级别的填充塞，存在侧漏现象。贴片1+1塞没有渗漏发生，但个别存在酒体混浊现象。聚合塞渗漏较多、且混浊比例较大。三类软木塞的实验观察现象与其密封性特点也是基本一致的。
　　
    感官品评：使用同一瓶干白葡萄酒在三个带盖高脚杯中分别浸泡天然塞、1+1 塞、聚合塞。每杯酒100ml，浸泡一只软木塞。72 小时后，取出软木塞，请专家进行品尝。结果是：天然塞浸泡的酒液，除带有轻微柔和的软木味道外，没有其它的异味。聚合塞浸泡的酒液带有比较重的粉尘味道，类似米糠的味道。1+1塞浸泡的酒液，软木味稍轻、不难闻。而且不同厂家提供的软木塞，浸泡后的味道是不一样的。对此，我们认为，聚合塞不适合密封高档葡萄酒，也不能长期储存。

二、软木塞的微生物指标
               
    大家知道，霉菌、酵母菌、细菌含量超标(控制标准：霉菌<5cfu／只，酵母菌≤1cfu／只、细菌≤1cfu／只)，会使葡萄酒风味产生变化，带来不愉快的味道。作为关键性指标，必须在每个环节加以控制。我们知道，在制作软木塞前，软木都要经过严格的挑选、风干、蒸煮等工艺，以去除软木中的异味、菌类、杂质等。成品软木塞需要抽真空填充二氧化硫密封，以抑制菌落的生长。虽然软木塞或软木棒在制作时经过了严格的除菌工艺，但是在进口船运过程，由于受温度、湿度和环境的影响，软木塞有可能感染菌落。我们在历次的检查中就发现存在菌落超标的问题，所以必须对每一批次的软木塞都进行严格的菌检。
               
    同时，软木塞的储存环境、生产环境对微生物繁殖也有一定的影响，潮湿的环境易滋长菌落。因此，库房、生产环境应通风、防止潮湿，库存时避免与有毒或腐蚀性物质同时存放，底层应有隔地垫板等，以免感染菌落或其它的异味。半成品、成品塞储存期超过6个月后，需要重新检查菌落的含量是否超标，发现菌落超标，要重新进行杀菌处理。另外，软木塞在使用时也应该注意，软木塞湿度应保持在4%～8%，过大的湿度易滋长菌落。打塞时瓶颈内壁应该保持干燥，以防止在软木塞与瓶壁之间形成液膜，从而导致微生物的生长或侧漏酒。

三、软木塞的氧化剂残留量
               
    软木塞在磨削到规定尺寸后，表面要进行清洗处理，一是去除表面的菌落，二是美观外表。清理处理使用的是强氧化剂，国际通用为过氧化氢。以前有使用次氯酸盐清洗的，因为氯的元素有毒，而且易产生一种TCA的物质，这种物质带有一种恶臭的气味，所以现已禁止使用。清洗处理后，必须除去软木塞上残留的氧化剂，氧化剂残留过多(控制标准：<0.1mg／只)，将会氧化酒质。氧化的白葡萄酒颜色会很快变深、果香味和口感会消失。氧化的红葡萄酒颜色会变成咖啡色或变的没有光泽，果香味也会消失。
               
    我们做过这样的实验：取氧化剂残留为0mg／只的软木塞若干只和氧化剂残留为0.8mg／只左右的软木塞若干只，将每个软木塞分别浸泡于盛有100ml干白酒的带盖高脚杯中，24小时后，取出软木塞，观察、品尝酒液，结果发现氧化剂残留多的软木塞浸泡的酒液颜色变深，酒液有明显氧化的味道。而不含氧化剂的软木塞浸泡的酒液，酒体颜色无明显变化，酒液除了有轻微的软木的味道外，并无氧化的味道。
               
    在我们的历次检测中，从国外直接进口的已经清洗处理的软木塞中还没有发现氧化剂残留超标的现象，这可能有两种原因：一是处理工艺比较好，在处理时已除去残留的氧化剂；二是在长期的运输过程中，残留的氧化剂已经挥发。而在国内的加工、清洗的软木塞中，我们就发现有氧化剂残留超标的现象。所以，作为关键指标，必须对每一批次的软木塞都要进行氧化剂残留量的检测。 (王书玲 蒋友光)