3月28日下午,光明乳业历时三年自主创新的高端酸奶神秘新品终于在揭开面纱,正式命名为“畅优”,它是今年重点培育的“明星”新品之一。据其新任掌门郭本恒透露,“畅优”因富含光明独家研发的B+100益生菌而具有突出的“调理胃肠道功能”功效,公司现已着手向中国FDA申报保健食品批号。
 
    颇有意思的是,“畅优”上市的主题词“自主创新 畅通天下”可谓一语双关:“畅优”的主打功能就是“畅通——调理胃肠道功能,有助润肠通便。”;另一方面,“畅优”又是光明乳业自主创新的高端功能性酸奶。其科技含量足以与全球化的国际品牌同台竞技,对于成为细分市场的“明星”充满信心,同时也标志着中国民族乳业的成长已经不再单纯是“躯体”的成长,还包括“灵魂”——核心技术的成长。

    基于菌种这一基础研究方面的巨大差距,在相当长一段时期以来,高端功能性酸奶细分市场一直为国际乳业巨头掌控,国内消费者甚至不知高端功能性酸奶为何物。直到2000年,确立科技领跑自主创新路线的光明推出国内第一个“健”字号芦荟酸奶,其“美容养颜”功效一经亮相即受青睐,多年畅销不衰,就此拉开了中国高端功能性酸奶的序幕。在消费升级的背景下,芦荟酸奶的一炮走红无疑给光明平添信心,而功能性酸奶的广阔市场前景又给了其无限动力,此后又相继推出活力E+酸奶、“健”字号AB100益生菌优酪乳等高端酸奶,均受到市场追捧。这样的诱惑无疑也使蒙牛和伊利同样心动,这两大常温奶巨头也开始于2005年开始进军功能性酸奶市场。

    在功能性酸奶方兴未艾之际,纷纷试水抢滩的本土品牌能够拿稳高端酸奶的接力棒吗?

    专家分析认为,本土品牌面临的第一关考验就是基础研究领域的技术创新能力,功能性酸奶的功能源于所含的某类功效的菌种,高端功能性酸奶大战实质上就是一场“菌团”大战。但就目前中国乳品企业现状而言,仅有光明拥有自主研发的独家菌种,已有多项获得国家发明专利,“降血压益生菌”还获得了欧盟专利,填补了国内和国际的空白。但值得重视的是,其他乳品巨头还需要从国际伙伴那里花费巨资换取某菌种的国内独家使用权,因此加速培育菌种研发的自主创新能力,是决定本土品牌拿稳功能性酸奶接力棒的首要因素。

    严格的生产质量管理和工艺控制是本土高端酸奶品牌需要通过的第二关考验。实际上,在质量管理方面我国乳企的现代化加工设备并不逊于发达国家乳业巨头,但在细节管理上却有很大的差距。为了尽快缩小这一差距,光明去年已于业内首家在全国各工厂铁腕推行源自美国的“AIB1000分标准”体系,以使得消费者不出国门也能享受到国际品质。专家认为,我国乳业龙头企业不应满足于“硬件”上向国际巨头看齐,更应该在细节管理等“软件”方面不断提升自身水平。

    完善的全程冷链是本土品牌抢滩高端酸奶的第三关考验。高端酸奶也属于新鲜乳品,其全程需要0-7度的低温保存,因此健全完善从牧场到餐桌的全程冷链系统至关重要,否则将会导致酸奶中的活性益生菌加速繁殖,可能在保质期内就腐败变质,不仅不能使其功能性得到正常发挥,反而可能会对消费者健康带来伤害。光明乳业及早就认识到这一点,早在1992年就率先在生产中提出冷链要求,经过10余年的投资建设才建成一整套完善的冷链系统,光明也是中国乳品企业当中目前唯一拥有冷藏物流配送系统的公司。不仅为其高端酸奶提供安全保障,也为其它新鲜乳制品提供了巨大的“保护伞”。专家表示,后期进入酸奶或鲜奶市场的企业务必要加速建设完善全程冷链系统,以确保产品到达消费者手中时仍新鲜安全。

    由此看来,本土品牌要想拿稳高端酸奶的接力棒,还需要多重努力。值得注意的是,无论是基础研发、质量管控还是冷链建设,都不仅需要巨大的资金投入,还需要时间和经验的积累,并非朝夕可至。因此本土品牌还要屏除急于求成的浮躁心理,踏踏实实把内功练好,才能在高端酸奶市场找到自己的位置。