中国乳业竞争年年花相似，今年的主题有所不同。价格战仍在继续，但火拼的主要阵地已然转移到以产品创新为焦点的研发领域。
 
传统乳业发力自主创新

    “今年我们将陆续上市至少１０个品类的自主创新产品，涉及酸奶、液态奶、干酪和奶粉等多个领域。” 光明乳业新任总裁郭本恒近日在介绍公司自主创新战略进程时如是透露。他表示，今年光明会以“核心技术＋优秀品质＋创新营销”三驾马车推进新品攻略，打头阵的是新上市的调理胃肠道功能性酸奶“畅优”，这一新品即使用了光明自主创新的“ｂ＋１００”益生菌。“畅优”近日已率先登陆华东，此后陆续推广到其他市场。

    不独光明，其他乳品巨头们也纷纷加快新品上市进程。２００７年伊始，蒙牛就为其升级版常温饮品"酸酸乳"举行了盛大的上市仪式。在光明推出新鲜芦荟丝优酪饮品几个月之后，蒙牛也于前不久推出另一款常温"真果粒"酸奶饮品。据传，伊利今年也将在常温奶、酸奶、冷饮等领域推出系列新品应对消费者越来越"刁"的口腹。

    近年来我国乳业一直保持快速平稳的增长，但竞争已进入白热化时代，在原料奶、包装材料、物流成本、营销成本等不断上涨和价格战的双重挤压下，我国乳业已陷入行业性毛利率集体下滑的泥淖。与此同时，一度隐退幕后的国际乳业巨头又借助资本的力量卷土重来、发起猛攻。

    “要摆脱这种‘价格战’的低水平竞争，民族乳业的惟一出路是自主创新。”中国乳制品工业协会理事长宋昆冈就此指出：“只有通过品牌创新、营销创新尤其是产品创新来超越竞争对手，才能实现自己在消费者心目中的独特价值。”

乳业自主创新亟待升级

    从市场需求而言，乳业巨头们从资本战、圈地战、奶源战、口水战等战线转移至产品创新，

    “我们对新品研发的要求就是更新、更快、更强，一定要引领和带动消费升级。”行事风格一向以果敢著称的光明新帅郭本恒表示，公司制定了以消费者需求为导向的新品战略，就要求研发目标更准更前瞻、市场反应速度更快更敏捷，竞争力更强更持久。根据规划，光明自主创新必须着眼未来发展趋势，新产品开发立项必须与市场调查、需求预测紧密挂钩，并且至少保持１到２年的技术领先期，等其他厂商推出同类产品引发价格战时，光明新一轮担纲利润增长的新技术、新产品已经成为先锋新军。

    不容忽视的是，当前我国乳业中致力于基础研究、原始创新的企业少之又少，拥有国家发明专利及核心技术的少之又少。基于研发所需成本大、周期长、风险大等原因，绝大多数乳企仍处于模仿创新阶段。

    “仿制打‘擦边球’并不是真正的自主创新，它有可能让企业短期内获利，但却不利于培养企业的核心竞争力。”一位业内专家指出，拥有具有自主知识产权的核心技术是中国乳业自主创新的关键，当前我国乳品企业要摒弃浮躁和喧嚣，惟有把自主创新真正纳入其发展战略的重要组成部分，潜心落到实处，才可能占领竞争制高点，成为目标市场的领跑者。(刘金霞)