从用于制作食物到用于推动汽车、卡车行驶；从用于制造肥皂到用于驱使发电机运转，植物油的用途在最近几年内发生了很大的变化，而促成上述变化的一个重要原因就是石油价格的高企。

    石油价格的高企，激发了全球范围内对替代能源的需求，可以用来生产生物柴油的植物油自然成为市场青睐的对象。而随着植物油用途的转变，人们看待植物油的角度也在转变，而这种转变导致的结果就是——植物油价格的大幅上涨。

    从去年10月到目前，美国豆油期货价格从23美分/磅上涨到35美分，中国豆油期货价格从5500元/吨上涨至7400元/吨；马来西亚棕榈油期货价格从1500林吉特/吨上涨至2400林吉特/吨。8个多月的时间内，国际和国内豆油、棕榈油价格涨幅均超过了50%。

    植物油价格的上涨表明市场对于这种商品有强烈的购买欲望，同时也反映出市场对于生物柴油未来发展空间的良好预期。

    相关数据显示，在2007/2008年度内，生物柴油对于植物油的需求将以很高的速度增长。5月10日，美国农业部公布的月度报告预计，2007/2008年度，美国生物柴油行业对豆油的需求量为38亿磅，而在上一个年度仅为22.5亿磅，增幅达到69%。日前，马来西亚棕榈油协会估算，随着生物柴油对世界棕榈油供给量的消耗，今年4月份世界棕榈油的库存将下降到近三年来的最低水平，该机构预计4月末马来西亚棕榈油库存降至118万吨，创下自2004年5月份以来的最低水平。